Che Malone Fondo : écrire son chapitre avec les Lions Indomptables

Il y a cinq ans, Che Malone Fondo incarnait la persévérance silencieuse du football camerounais. Sur des terrains modestes des divisions inférieures, loin des projecteurs du continent, il poursuivait ses rêves avec obstination.

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Aujourd’hui, à 26 ans, il évolue sur la plus grande scène africaine, revêtant le maillot des Lions Indomptables lors de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies 2025 au Maroc, déterminé à inscrire son nom dans l’histoire du football camerounais.

Le premier pas décisif de sa carrière est intervenu avec Coton Sport de Garoua, club phare du pays, qui lui a ouvert les portes du haut niveau et permis de tracer une progression régulière et constante.

En 2025, Malone a atteint le sommet : il fait ses débuts avec les Lions Indomptables sur la scène la plus prestigieuse du continent. « C’est un rêve devenu réalité pour moi. Ce sont des choses dont je rêvais enfant, et aujourd’hui je commence à les vivre », confiait-il à CAFOnline.

Défenseur de métier, Malone évolue aujourd’hui à l’USM Alger et a fait ses premiers pas en CAN lors du match d’ouverture du Cameroun contre le Gabon au Maroc, une victoire étroite 1-0 qui a donné le ton de la campagne des Lions. Calme, posé et sûr de lui, il a livré une prestation qui ne laissait rien transparaître de son statut de novice.

Cette performance lui a valu un second départ, cette fois face aux tenants du titre, la Côte d’Ivoire. Le 1-1 final fut âprement disputé, mais Malone a encore une fois répondu présent, confirmant son rôle face à l’élite africaine. « J’ai été très surpris lorsqu’on m’a dit que je débuterais le match. Mais c’était un de mes objectifs en arrivant ici. Je ne suis pas venu pour accompagner les autres, mais pour travailler à l’entraînement et gagner ma place. Quand on m’a donné ma chance, je voulais montrer le meilleur de moi-même », explique-t-il.

Représenter le Cameroun à la CAN est pour Malone à la fois un honneur et une responsabilité qu’il assume avec humilité. « C’est un sentiment immense, car j’ai toujours rêvé de représenter mon pays et le faire à ce niveau est très valorisant. Je savais que l’appel viendrait au bon moment et je remercie le coach pour sa confiance et pour avoir reconnu le travail que je faisais en club. Jouer pour le Cameroun à la Coupe d’Afrique n’est pas une mince affaire », souligne-t-il.

Sa trajectoire se distingue par la constance et la résilience. À Coton Sport, il est devenu un leader, capitaine pendant deux saisons, avant de rejoindre Simba SC en Tanzanie, où il a goûté régulièrement au football continental et été un acteur clé du parcours historique du club jusqu’en finale de la CAF Confederation Cup la saison dernière.

Cette régularité lui a ouvert les portes de l’Afrique du Nord avec un transfert en Algérie, un pas supplémentaire dans une carrière bâtie sur la discipline et la détermination. « Je viens d’un milieu modeste, mais je n’ai jamais abandonné. Le travail, la discipline et la foi m’ont amené jusqu’ici. La discipline a été la clé : sans elle, je ne serais pas arrivé à mi-parcours de ce parcours. Ce n’est pas la fin, c’est le début de quelque chose de nouveau », confie-t-il.

Inspiré par les légendes camerounaises telles que Rigobert Song et, plus particulièrement, Nicolas Nkoulou, Malone souhaite honorer le passé tout en construisant son propre héritage. Son choix de numéro de maillot en dit long. « Nkoulou m’a beaucoup inspiré, c’est pourquoi j’ai choisi le numéro trois, celui qu’il portait lorsque le Cameroun a remporté la CAN 2017. Le porter me motive, mais c’est aussi un rappel que je dois tracer ma propre route pour inspirer le prochain joueur qui le portera. »

Alors que le Cameroun se prépare pour les huitièmes de finale contre l’Afrique du Sud à Rabat, Malone sait que l’enjeu monte et que sa responsabilité grandit avec. « Notre objectif est de remporter le titre, mais il faut y aller étape par étape. À partir de maintenant, chaque match est une finale. Les finales ne se jouent pas, elles se gagnent », affirme-t-il avec conviction. « Je crois en cette équipe et en notre force collective. »

Pour Che Malone Fondo, la CAN 2025 dépasse le simple cadre d’un tournoi : elle est la continuité d’un parcours défini par la foi en soi, la résilience et l’ambition, et l’ouverture d’un chapitre qu’il entend écrire en lettres capitales avec les Lions Indomptables.