Angleterre : 478 jours sans jouer, l’incompréhensible situation de Trent Alexander-Arnold
Trent Alexander-Arnold pensait sans doute avoir retrouvé une porte d’entrée avec l’Angleterre. Écarté de la Coupe du Monde 2026 parThomas Tuchel, le latéral du Real Madrida été rappelé pour le rassemblement de septembre, au même titre que Cole Palmer, lui aussi absent du Mondial. Mais alors que ce retour pouvait laisser espérer un nouveau départ avec les Three Lions, le joueur de 27 ans reste pour l’instant cantonné à un rôle secondaire. Face à l’Espagne (2-3), samedi, il n’a pas disputé la moindre minute, Tuchel lui ayant encore préféré Jarell Quansah au poste d’arrière droit. Selonle Daily Mail, Alexander-Arnold en est désormais à plus de 478 jours sans jouer avec l’Angleterre. Sa dernière apparition remonte au 7 juin 2025, comme remplaçant lors de la victoire contre Andorre (1-0), tandis que sa dernière titularisation date du 13 octobre 2024 contre la Finlande (3-1), soit 714 jours. Une situation particulièrement surprenante pour un joueur qui a, un temps, été considéré comme l’un des meilleurs latéraux droits du monde.
Angleterre 478 Jours Sans
Le retour du joueur de 27 ans dans le groupe en septembre représentait donc une petite lueur d’espoir. Mais après le match contre l’Espagne, le doute reste fort. Alors que l’Angleterre était menée 3-2 à partir de la 74e minute et cherchait désespérément à revenir, Tuchel a procédé à plusieurs changements sans jamais faire appel au Madrilène. Morgan Gibbs-White, Dominic Calvert-Lewin et Jarrad Branthwaite sont ainsi entrés en jeu, tandis qu’il est resté sur le banc. Et c’est précisément dans ce genre de scénario que ses qualités auraient pu être particulièrement utiles : sa capacité à renverser le jeu, à délivrer des centres précis ou à trouver une passe dans les derniers mètres. LeDaily Mailrappelle notamment que l’Anglais a délivré six passes décisives avec Liverpool en quarts et demi-finales de Ligue des Champions au cours de sa carrière. Autrement dit, alors que les Three Lions avaient besoin de créativité pour arracher l’égalisation, le joueur capable de faire la différence dans ce registre n’a même pas été utilisé.
Tuchel, lui, assume pleinement son choix et insiste sur les qualités de Quansah, titularisé jusqu’au bout.« Il y avait aussi beaucoup de défense à faire. Des duels individuels. Marc Guehi suivait au milieu de terrain, ce qui nous a obligés à jouer à trois derrière. Nous avions besoin de la vitesse et des qualités de Jarell, notamment pour jouer en défense centrale. Jarell a été excellent. »Une justification qui peut s’entendre sur le plan tactique, mais qui ne fait que prolonger les interrogations autour du statut d’Alexander-Arnold. D’autant que les difficultés défensives de l’Angleterre n’ont pas disparu sans lui : les Three Lions ont encaissé trois buts face à l’Espagne, avec des pertes de balle de Marc Guehi et Nico O’Reilly, ainsi qu’une action collective durant laquelle Quansah, Guehi et Ezri Konsa ont laissé l’enchaînement espagnol se développer jusqu’au but. Le débat ne consiste donc pas à dire que l’Angleterre aurait forcément gagné avec Alexander-Arnold, mais simplement à se demander pourquoi un joueur possédant de telles qualités offensives n’a pas été utilisé alors que son équipe devait courir après le score…
Interrogé sur les situations dans lesquelles il pourrait justement décider de faire appel à son latéral, Tuchel n’a d’ailleurs pas vraiment ouvert de porte.« Il nous reste trois matchs. Je dois choisir onze joueurs et cinq remplaçants. Rien d’autre. »Une réponse très directe qui illustre parfaitement le flou entourant aujourd’hui la situation du joueur du Real Madrid. Alexander-Arnold a certes été rappelé, ce qui constitue déjà un signe positif après son absence du Mondial, mais son retour ne signifie visiblement pas qu’il a retrouvé la confiance de son sélectionneur. Entre son départ de Liverpool, ses difficultés à Madrid, l’arrivée de Dumfries, la concurrence persistante en sélection et désormais 478 jours sans le moindre match avec les Three Lions, son statut a considérablement changé. Il conserve pourtant un talent et une qualité technique capables de faire la différence à très haut niveau. Reste à présent à savoirsi Tuchel lui offrira enfin sa chance mardi contre la Tchéquie, lors de la deuxième journée de Ligue des Nations.
