L’arrivée de Thibaut Courtois, la Ligue 1… les révélations croustillantes du président du Mans
Les rêves sont plus légers et le sommeil plus profond du côté du Mans en ce moment. Il y a encore quinze mois, le club sarthois était pourtant 13e de National, plongé dans l’incertitude sportivement. Mais depuis ce 1/8e de finale de Coupe de Franceperdu face au PSG(2-0 en février 2025), on a comme le sentiment que les Manceaux portent avec eux l’énergie victorieuse de leur adversaire, vainqueur quelques mois plus tard de la Ligue des Champions. Après avoir obtenuune montée épique l’an passé, les Sang et Or sont aujourd’hui5es de Ligue 2et peuvent se permettre de rêver d’une promotion en L1, un championnat plus fréquenté depuis la saison 2009/2010.
Arrivée Thibaut Courtois Ligue
«Il reste trois mois fantastiques à vivre, ce n’est que du bonus mais il ne faudra pas être déçu, confie Thierry Gomez, président du Mans.Avec 39 points, on est quasiment maintenu, ce qui était l’objectif, l’année prochaine il faudra être encore meilleur. J’aimerais queLe Mansrevienne en Ligue 1 à l’avenir, avec ou sans moi». Mais avec sûrement des moyens supplémentaires. Ce matin, Le Mans a officialisél’arrivée de Thibaut Courtois au capital du club. Via la société d’investissement NxtPlay qu’il a cofondée, le gardien du Real Madrid rejoint un cercle d’investisseurs de renom aux côtés de Novak Djokovic, ou encore de Felipe Massa et de Kevin Magnussen, arrivés cet été dans le sillage du fonds d’investissement Outfield, devenu actionnaire majoritaire du club aujourd’hui. Ces super athlètes ne seront pas juste des super ambassadeurs. A priori, ils seront actifs dans la vie du club, et endosseront un rôle de “conseiller”.
Pour Thierry Gomez, qui restera président et actionnaire suite à ce réagencement de l’organigramme, trouver de nouveaux partenaires financiers était impératif pour pérenniser le club. Il n’est d’ailleurs pas impossible de voir d’autres clubs français suivre le même modèle dans les mois à venir.«Depuis deux ans, je prédisais que ce serait compliqué pour le foot français. Je me suis mis à la recherche de partenaires fiables et crédibles. OutField nous apporte sa connaissance et son expertise du milieu du sport avec ces grands champions(Djokovic, Magnussen et Massa),et ça a interpellé d’autres investisseurs depuis cet été. J’ai reçu plus de 100 sollicitations pour devenir actionnaires, dont d’autres sportifs bien connus.»C’est NxtPlay, un acteur connu pour financer et accompagner des projets dans le sport, les médias, ou encore la tech, qui a finalement été retenu.
«J’ai rencontré les co-investisseurs de Courtois à deux ou trois reprises, à chaque fois lors de matchs du Mans. Ils sont tombés amoureux du projet, et ils sont très excités de s’associer avec nous pour développer le club. Faire venir Djokovic, Courtois, Magnussen et Massa(qui était venu aux 40 ans du club en septembre, puis lors du derby contre Laval ce mois-ci, ndlr),pourquoi pas ? Peut-être à l’occasion des 24h du Mans, ce sera peut-être une période calme pour eux. Ou il faudrait qu’on joue le Real Madrid en Ligue des Champions (rires). Mais l’idée, c’est vraiment de les faire venir.»En interne, l’arrivée de Courtois a été accueillie avec enthousiasme et surprise. Le président a lancé ce matin un petit jeu de devinettes façon Julien Lepers auprès du personnel et des joueurs pour révéler l’identité de l’investisseur en question, alors qu’il avait annoncé il y a quelques jours l’arrivée d’un “très grand footballeur”.
Pour Le Mans, retrouver un centre de formation était impératif, surtout après l’épisode Gabin Bernardeau, parti signer son premier contrat professionnel à Nice l’été dernier après une superbe saison avec son club formateur en National.«On aura la possibilité de garder nos meilleurs jeunes, ça fait 10 ans que je les vois partir, il faut garder une identité, avoir des jeunes issus du territoire qui viennent peupler l’effectif pro. Pour les supporters et pour tout le monde, c’est une proximité, c’est être en accord avec l’identité du club, du territoire.»Le Mans revoit ses ambitions à la hausse, avec l’objectif de revenir en Ligue 1 à terme… Et si le frisson arrivait plus vite que prévu ?
