Nobel Mendy : « la Coupe du monde, c’est un rêve de gamin et un objectif clair dans ma tête »
Malgré un effectif souvent composé de joueurs expérimentés et une concurrence importante enLiga, certains jeunes talents parviennent à se frayer un chemin vers le plus haut niveau. C’est le cas deNobel Mendy, défenseur sénégalais prêté auRayo Vallecano, qui poursuit une progression constante depuis plusieurs années. Formé en France, notamment au Paris FC où il a fait ses premières armes dans le monde professionnel, le joueur de 21 ans incarne ce profil de défenseur moderne que recherchent de plus en plus les clubs européens : solide physiquement, à l’aise balle au pied et capable de participer à la construction du jeu. Le défenseur de 21 ans s’est notamment illustré face à des cadors du championnat.
Nobel Mendy Coupe Monde
Finalement, c’est au Rayo Vallecano que l’opportunité s’est présentée. Et l’intégration du défenseur sénégalais s’est faite à grande vitesse, notamment grâce à certains repères déjà présents dans le vestiaire madrilène. La présence de son compatriote Pathé Ciss a facilité ses premiers pas au sein de l’effectif.« Mon adaptation au Rayo s’est très bien passée. J’ai eu l’aide de Pathé que je connaissais déjà. On est tous les deux Sénégalais donc ça m’a facilité les choses. Il y a aussi des joueurs français qui m’ont aidé et les joueurs m’ont tous très bien accueilli », raconte-t-il.
Derrière les prestations remarquées en Liga se cache un travail de l’ombre colossal. Son entourage décrit un profil qui ne laisse rien au hasard :« C’est un garçon très assidu et très rigoureux au quotidien. Il est bien élevé, respectueux, ambitieux et toujours très jovial. Dans un vestiaire, c’est vraiment un élément moteur positif, car il a le contact facile, il est très “friendly”. C’est quelqu’un qui amène de la bonne énergie au groupe. »Mais cette réussite n’est pas tombée du ciel. Mendy a dû batailler à chaque étape, de la Normandie au FC Mantois, puis le Paris FC avant de rejoindre le Real Betis.
« Le Betis est un club du top espagnol. Cette expérience lui a énormément apporté. Il a appris l’exigence du très haut niveau en côtoyant des joueurs internationaux et en travaillant avec un entraîneur expérimenté comme Manuel Pellegrini. »C’est d’ailleurs lors de son passage à Séville que le déclic de la discipline s’est opéré.« Il a appris cette exigence au fil du temps. Sa première année au Betis a été une année d’adaptation. C’est lors d’un match de Ligue Europa contre la Fiorentina qu’il a vraiment compris ce qu’exige le très haut niveau. Il s’est mis au diapason et a compris que pour atteindre ce niveau, il fallait mettre en place un cadre de travail très strict. Honnêtement, nous savions qu’il allait exploser. Les qualités, il les avait déjà. Il fallait simplement qu’on lui donne l’opportunité de les exprimer. »
En parallèle de sa progression en club, Nobel Mendy garde également un objectif clair en tête : s’imposer avec la sélection sénégalaise. Né au Sénégal et y ayant grandi jusqu’à l’adolescence, son choix international n’a jamais fait de doute, et son entourage confirme cette détermination sans faille.« Très tôt, Nobel a manifesté l’envie de jouer pour l’équipe nationale du Sénégal. C’était une vraie ambition pour lui. Ses parents sont sénégalais et il est né au Sénégal, même s’il est arrivé très jeune en France, donc c’était quelque chose de très naturel dans son esprit. C’est un garçon qui a la tête sur les épaules. Nous avons simplement accompagné sa réflexion pour qu’il fasse un choix du cœur. Lorsqu’il a fait ce choix, bien avant même ses premières minutes en professionnel, cela paraissait déjà évident pour lui. »Alors que la prochaine Coupe du monde se profile à l’horizon, le défenseur du Rayo pourrait bien avoir une carte à jouer dans la concurrence au sein des Lions de la Teranga.
